Enfant qui boite du jour au lendemain, que faire ?
Commencez par examiner les pieds de votre enfant
Lorsqu’un enfant se met soudainement à boiter, commencez par retirer ses chaussures et ses chaussettes afin d’examiner directement ses pieds.
Observez la plante du pied, le talon, les orteils, les ongles et les espaces entre les orteils dans un endroit bien éclairé. Si votre enfant est suffisamment grand, demandez-lui de vous montrer où il a mal ou ressent une gêne.
Chez un jeune enfant, la localisation de la douleur peut toutefois être imprécise. Prenez donc le temps d’observer l’ensemble du pied sans appuyer fortement sur une zone douloureuse.
Vérifiez la présence d’une écharde ou d’un petit objet
Une écharde peut rendre chaque pas douloureux. Elle n’est pas toujours très visible, surtout lorsqu’elle se trouve sous le pied ou près d’un orteil.
Regardez également si un petit caillou, un morceau de bois ou un autre objet n’est pas resté collé sous le pied. Une petite coupure peut aussi provoquer une gêne suffisante pour modifier la marche.
Si l’écharde est superficielle, bien visible et facile à retirer, vous pouvez l’enlever délicatement, puis nettoyer la zone. Vérifiez ensuite l’évolution du pied dans les jours qui suivent : la douleur doit progressivement diminuer et l’enfant retrouver un appui normal.
En revanche, si l’écharde est profonde, difficile à atteindre ou impossible à retirer entièrement, évitez d’insister ou de creuser la peau. Une rougeur qui s’étend, un gonflement, une douleur qui augmente ou un écoulement doivent conduire à demander l’avis d’un professionnel de santé.
Contrôlez les ongles des pieds
Pensez aussi à vérifier les ongles. Un ongle coupé trop court peut rendre le bout de l’orteil douloureux, notamment lorsque celui-ci frotte contre la chaussure.
Un ongle incarné peut également expliquer une boiterie soudaine. Le bord de l’ongle entre alors dans la peau et provoque une douleur, une rougeur ou un gonflement.
Parfois, un panaris se forme autour de l’ongle. La peau peut devenir chaude, rouge et sensible. Du pus peut également apparaître. Dans ce cas, ne tentez pas de couper davantage l’ongle et demandez un avis médical.
Recherchez une petite blessure
Examinez la plante du pied, le talon et les espaces entre les orteils. Une ampoule, une éraflure ou une petite blessure peuvent suffire à faire boiter un enfant.
Regardez également si une zone est gonflée ou présente un bleu. Votre enfant a peut-être marché sur un jouet, heurté un meuble ou posé son pied sur une surface irritante.
Une petite lésion peut parfois passer inaperçue lorsqu’elle est cachée sous le pied. Pourtant, elle devient douloureuse dès que l’enfant pose son poids dessus.
Vérifiez si ses chaussures sont adaptées à ses pieds
Si vous ne constatez rien d’anormal en examinant les pieds de votre enfant, intéressez-vous aux chaussures qu’il porte. Une paire de chaussures trop petite, trop grande ou qui ne correspond pas à la morphologie de ses pieds peut créer une gêne et modifier sa façon de marcher.
La pointure seule ne suffit pas pour déterminer si une chaussure est adaptée. Il faut également tenir compte de la longueur et de la largeur du pied, mais aussi de l’espace disponible pour les orteils. Une chaussure adaptée doit permettre au pied de bouger sans être comprimé.
Une chaussure trop petite peut provoquer des douleurs
Une chaussure trop petite ou trop étroite peut comprimer les orteils et créer des frottements ou des zones de pression.
Les orteils doivent disposer de suffisamment d’espace pour bouger librement dans la chaussure. Une forme trop étroite à l’avant peut au contraire les serrer les uns contre les autres et devenir douloureuse.
Ne vous fiez pas uniquement à la pointure inscrite sur la chaussure : les dimensions peuvent varier d’une marque à l’autre, mais également d’un modèle à l’autre.
Pensez donc à mesurer régulièrement ses pieds et à choisir la pointure à partir de leurs mesures réelles.
Grâce à notre outil « Aide-moi à choisir », vous pouvez renseigner les mesures des pieds de votre enfant, son niveau de motricité ainsi que les caractéristiques de ses pieds. L’outil vous propose ensuite les modèles adaptés à sa morphologie, directement dans la pointure qui lui correspond.
Une chaussure trop grande peut modifier la marche
À l’inverse, une chaussure trop grande n’est pas une bonne solution pour anticiper la croissance.
Lorsque la chaussure est beaucoup trop longue ou mal adaptée à la morphologie du pied, l’enfant peut avoir davantage de difficultés à se déplacer naturellement avec.
Au moment de l’achat, l’objectif est généralement de conserver environ 1 cm de marge devant l’orteil le plus long. Cette marge ne doit toutefois pas dépasser 1,2 cm. Lorsque la marge restante atteint environ 0,4 cm, il est temps de changer de pointure.
Demandez-lui s’il est tombé récemment
Si les pieds et les chaussures ne semblent pas en cause, repensez aux activités de votre enfant au cours des dernières heures. Une chute, un faux mouvement ou un choc peuvent expliquer l’apparition soudaine d’une boiterie.
Votre enfant ne vous a peut-être rien signalé sur le moment. Il a pu tomber dans la cour, rater une marche ou se cogner en jouant.
Demandez-lui s’il se souvient d’une chute ou d’un choc, puis observez ses chevilles, ses genoux et ses jambes. Recherchez notamment un bleu, un gonflement ou une rougeur.
S’il refuse de prendre appui ou semble avoir mal, ne le forcez pas à marcher pour tester sa démarche.
Quels autres signes devez-vous surveiller ?
Pendant vos vérifications, observez aussi l’état général de votre enfant. Une boiterie isolée n’a pas la même signification qu’une boiterie associée à de la fièvre ou à une forte fatigue.
Prenez sa température et demandez-lui s’il ressent une douleur au repos. Regardez s’il accepte encore de jouer, de manger et de bouger normalement.
Une douleur qui augmente, qui réveille votre enfant la nuit ou qui revient régulièrement doit également être signalée à un médecin.
Une boiterie accompagnée de fièvre doit conduire à consulter rapidement. Elle peut parfois être liée à une infection articulaire, osseuse ou située autour d’une articulation.
Une infection bactérienne peut provoquer une douleur importante, un gonflement et un refus de bouger la jambe. Chez les plus petits, une irritabilité inhabituelle peut aussi être un signe d’alerte.
Consultez sans attendre si votre enfant refuse totalement de marcher, ne pose plus le pied au sol ou semble très abattu. Faites de même si une articulation est rouge, chaude ou gonflée.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Vous avez vérifié les ongles, la plante des pieds, les chaussures et recherché une éventuelle blessure ou une chute récente, mais votre enfant continue à boiter ? Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou votre pédiatre.
La boiterie peut venir du pied, mais son origine peut également se situer plus haut sur le membre inférieur. Un examen médical permettra de rechercher la cause de ce changement de démarche et de déterminer si des examens complémentaires sont nécessaires.
Selon la situation, le médecin pourra également vous orienter vers le professionnel approprié, par exemple un podologue ou un kinésithérapeute.
